スケートの聖地として長年スケーターから愛され続けたフィラデルフィアのLOVE Parkが、2016年2月15日をもって完全に閉鎖されたようです。以前からスケーターの手によって幾度も閉鎖の危機から強引に復活を遂げてきたのですが、今回ばかりはパークそのものをリノベーションし、緑豊かな“公園”へと変身させるとかなので、残念ながらLOVE Parkは事実上スケートの歴史に幕を下ろすことになりました。
'90年代前半に、411というビデオマガジンを介してLOVE Park＆フィラデルフィアのスケートシーンが日の目を見ることになり、東海岸の三大メモリアルスポットのひとつとして数えきれないスケーターがしのぎを削った極上スケートプラザ。「これ以上のスケートスポットをデザインしようとしても無理！」と豪語するのはLOVE Parkで育ったいわゆるLOVEチルドレンのひとりであるジョシュ・ケイリス。
数々の逸話を残したLOVE Parkの動画を一度も足を踏み入れたことがない自分があれこれ語るのもナンセンスなので、当時のヴァイブスが記録された動画をいくつか貼り付けておきます。
余談ですが、茨城の酔いどれスケーター五木田 aka シゲさんは、当時フィラデルフィアのテンプラじゃなくてテンプル大学に通っていたらしく、'90年代前半から後半にかけてのフィリー最盛期に足繁くLOVE Parkに通い、Zoo York時代のリッキー・オヨラとハイファイヴを交わしたとか。信じるか信じないかはアナタ次第です。
--KE
