デーウォン・ソンがChocolateに加入。'90年代のスケートシーンを知る人にとって、これはなかなか感慨深いニュース。
1990年代初頭にストリートスケートの新時代を切り拓いたWorld Industriesの中心人物のひとりが、当時まだ10代だったデーウォン。1992年の『Love Child』で披露した異次元のテクニカリティは世界中のスケーターに衝撃を与えました（Off the Record参照：instagram.com/p/DdaotP3yhFP/）。
その翌年、World Industries系ブランドから独立したリック・ハワードやマイク・キャロルらによってGirlが誕生。さらに'94年にはChocolateがスタートし、独自の世界観が確立されていきます。World IndustriesとGirl／Chocolateは当時のシーンのトップ2。もともと同じルーツを持ちながら、それぞれの道を歩んでいったブランド。デーウォンはWorld Industriesに残り、その後もDecaやAlmost、Thank Youといったブランドを通じて独自のキャリアを築いていきました。そんな彼が30年以上の時を経てChocolateに加入するのですから、単なる移籍以上の意味を感じずにはいられません。
加入の発表も実にデーウォンらしい。自身のIGでは箱に包まれたデッキでトリックを繰り出しながらその中身を明かしていくというユニークなクリップを公開。普通にデッキを見せれば済む話なのに…51歳になった今も遊び心と発想力は健在。またLAのSupremeには錚々たるレジェンドたちが集結。Girl／Chocolateにかつて所属していたスケーターや現在の関係者らも顔を揃え今回の加入を祝福。
スケートコミュニティは、ショップ・ブランドの消滅やスポンサー契約の終了など、決して明るいニュースばかりではありません。長年活動してきたベテランたちにとっても居場所を維持することは簡単ではない時代。そんななか、かつて一世を風靡したブランドと今なお現役で進化を続けるレジェンドが手を組んだという事実はどこか希望を感じさせてくれます。
デーウォンとChocolateの融合がどんな化学反応を生むのかはまだわかりませんが、かつて別々の道を選んだ両者が30年以上の時を経て交わるというのはなんとも感慨深い。これは'90年代から続くストーリーの新たな1ページ。デーウォンの今後の動きを楽しみにしたいと思います。
—MK
